Vous avez une tâche importante à faire. Vous le savez. Et pourtant, vous rangez votre bureau, vous regardez votre téléphone, vous vous dites « je m'y mets dans cinq minutes »… et la journée passe. Rassurez-vous : la procrastination n'est pas de la paresse. C'est souvent une façon d'éviter une émotion désagréable : peur de mal faire, ennui, tâche trop floue ou trop grosse.
La bonne nouvelle, c'est qu'on n'a pas besoin de « plus de volonté » pour s'en sortir. On a besoin de petites méthodes qui rendent le premier pas plus facile. En voici sept, à tester tout de suite.
Votre cerveau résiste à « écrire mon mémoire » ou « faire ma déclaration d'impôts ». Il résiste beaucoup moins à « ouvrir le document et écrire une phrase ».
À faire maintenant : prenez la tâche que vous repoussez et demandez-vous : « Quelle est la plus petite action possible, qui prend moins de deux minutes ? » Faites seulement celle-là. Souvent, une fois lancé, vous continuerez. Et si vous vous arrêtez, vous aurez quand même avancé.
Dites-vous : « Je travaille dessus pendant 10 minutes, puis j'ai le droit d'arrêter. » Mettez un minuteur. Ce n'est pas une ruse : vous avez vraiment le droit d'arrêter. Mais le plus dur, c'est de commencer, et 10 minutes suffisent souvent à casser le blocage.
Beaucoup de tâches sont repoussées parce qu'on ne sait pas exactement par où commencer. « Préparer la réunion » est flou. « Lister les 3 points à présenter » est clair.
À faire maintenant : réécrivez votre tâche sous forme d'un verbe d'action concret : appeler, écrire, envoyer, trier, lire. Si vous ne pouvez pas l'écrire ainsi, c'est que la vraie première tâche est de clarifier ce qu'il faut faire.
Compter sur sa volonté pour ne pas regarder son téléphone ne marche pas longtemps. Il vaut mieux rendre la distraction plus difficile.
Une distraction qui demande trois secondes de plus est souvent une distraction évitée.
« Je le ferai cette semaine » ne fonctionne presque jamais. « Mardi à 9 h, à mon bureau, j'écris l'introduction » fonctionne beaucoup mieux. Les études sur les intentions de mise en œuvre montrent qu'une formule du type « Quand X, alors je fais Y » augmente nettement les chances de passer à l'action.
À faire maintenant : choisissez un créneau précis dans les prochaines 24 heures et notez-le dans votre agenda, comme un rendez-vous.
Le perfectionnisme est l'un des grands moteurs de la procrastination. Si vous attendez d'être sûr de bien faire, vous ne commencez jamais.
Donnez-vous la permission de faire un premier brouillon moche. Un mauvais premier jet peut être amélioré. Une page blanche, non. Vous pouvez même l'écrire en haut de votre feuille : « Version 1, pas parfaite, c'est normal. »
Cela peut sembler étrange, mais se juger durement après avoir procrastiné… pousse à procrastiner encore plus. Des recherches montrent que les personnes qui se pardonnent un retard ont plus de chances de s'y remettre ensuite.
Au lieu de « je suis nul », essayez : « D'accord, j'ai repoussé. Quelle est la petite chose que je peux faire maintenant ? » Puis revenez au conseil n° 1.
N'essayez pas tout en même temps. Voici un mini-plan pour les prochaines minutes :
C'est tout. Le but n'est pas de devenir parfaitement productif du jour au lendemain, mais de prouver à votre cerveau que commencer est possible.
Ces conseils suffisent pour débloquer une tâche aujourd'hui. Si vous voulez transformer cela en habitude durable, le guide « Arrêter de procrastiner en 14 jours : le plan jour par jour pour passer à l'action, 10 minutes par jour » (au format PDF) propose un parcours organisé : un petit exercice par jour pendant deux semaines, dans un ordre pensé pour avancer progressivement. Il aide notamment à repérer vos propres raisons de repousser, à mettre en place une routine simple et à savoir quoi faire quand on « rechute ». Ce n'est pas une solution miracle : il demande environ 10 minutes par jour et un peu de régularité. Mais si vous aimez être guidé étape par étape plutôt que de piocher seul dans des conseils, il peut vous faire gagner du temps.
Pour aller plus loin : Arrêter de procrastiner en 14 jours : le plan jour par jour pour passer à l'action, 10 minutes par jour (PDF (7.00 €)